こんにちは、４０代オッサンtrrymtorrsonです。
仕事人間だった筆者がきっつい上司に潰され、５か月以上休職したのち、復職しました。
休職期間中は仕事のことを一切忘れて、デスメタルＴシャツを着込んで、デスメタルを聴きながら療養していたんですよ。
さて休職して自分と向き合う時間ができたので平成の振り返りをしたいんですが、僕にとって平成の３０年間（から令和の現在まで）ほぼどっぷりヘヴィメタルを聴いて過ごしてきたんですね。
そこで平成の回顧録的観点から、もはやクラシックだが色褪せないヘヴィメタルの名盤を紹介します。
歴史は風化したり断絶したりしますが、優れた作品を聴いた時の衝撃は鮮烈に思い出されます。
第９回目はスウェーデンのArmageddon（アルマゲドン）の１枚目のアルバム「Crossing the Rubicon」です。
「Crossing the Rubicon」は1997年リリースで、1997年は平成９年になります。平成９年は筆者が２３歳のときに当たります。
■1997年の日本（wikipediaより）
◆肩出しファッションが流行、女子高生の間ではルーズソックスが継続して流行する◆ロッテが日本初のキシリトールを配合したガムを発売し、大ヒット◆１４歳の少年による酒鬼薔薇事件や１８歳未満の少年による凶悪犯罪が注目される◆サッカー日本代表が、Ｗ杯フランス大会に向けたアジア第３代表決定戦に勝利、Ｗ杯初出場を決める◆北海道拓殖銀行や山一證券など大型企業倒産・銀行破綻が相次いだ
◆ベストセラー：妹尾河童『少年Ｈ』柳美里『家族シネマ』渡辺淳一『失楽園』広末涼子『Ｈ』『Ｒ』◆映画：『うなぎ』『失楽園』『パラサイト・イヴ』『ロミオとジュリエット』『イングリッシュ・ペイシェント』『ジェラシックパーク・ロスト・ワールド』『スピード２』『フィフス・エレメント』『コンタクト』『コン・エアー』『エアフォース・ワン』『メン・イン・ブラック』『タイタニック』...etc.
Armageddonは、Arch Enemyに在籍しているクリストファー・アモットが、兄マイケルのヘルプを得て立ち上げたサイドプロジェクト。
スウェーデンは当時、デスメタルにメロディやハーモニーを取り入れたバンドが割拠していて、フレドリック・ノルドストロムいう名プロデューサーのいるスタジオがあり、メロディックデスメタルの聖地と呼ばれていました。
９０年代は、米国のフロリダで多くの個性的な純正デスメタルバンドが高品質の作品をリリースしていて、一方、スウェーデンでは新しいメロディックデスメタルの流れが奔流となり、イン・フレイムス、ダーク・トランキュリティー、アット・ザ・ゲイツ、アーチ・エネミーなどが叙情的なメロディやハーモニーをアグレッシヴミュージックに取り入れた、かつてない優れた作品が多数登場しました。
この頃は本当に良かった・・・。
当時まだ１０代だったクリストファー。
Arch Enemyのファーストアルバムではその実力が十分に伝わってなかったと思われますが、Armageddonの本作品では、クリスのギタープレイを全面にフィーチャーした、テクニカルなデスラッシュが炸裂しています。
☟1997年のオリジナル版は現在入手困難であり、2016年にメンバーを一新した再録版を日本ではトゥルーパー・エンタテインメントより発売しました。
ＨＭ史上、最高峰作品の１つ！
ヘヴィメタルに求める要素の全てが入っている！
僕はこの作品が大好きです。
「デスラッシュmeetsマイケル・シェンカー」と形容するに相応しい。
今の若い人はマイケル・シェンカー分かるだろうか・・・？
スコーピオンズ～ＵＦＯ～マイケル・シェンカー・グループ（ＭＳＧ）で神と呼ばれた名ギタリストです。
聴いたことない方は、ＵＦＯのライヴ作品「Strangers in the Night」（1979）を聴いてみてください。
さて本作では全編でクリスのテクニカルなギター、泣きのソロプレイが全開！
突進するデスラッシュパートから一転しグルーヴパートへ、緩急織り交ぜたテクニカルな展開。クラシカルなパートも組み込み、各曲を劇的に演出しています。
２，３，４，６，８，１０がデスラッシュチューン。
１，５，７，９は、漆黒の宇宙に投げ出されたかのような、雰囲気のあるインストチューンという構成です。
特に３曲目「The Juggernaut Divine」は超名曲！
「神の巨大な破壊力」を想起させる、冒頭の爆走パート。そこから転じて、曲中、3：30からラストの5：15まで、実に１分４５秒にわたるクリスのリード・プレイが最高に素晴らしい！
そして、５曲目「Funeral in Space」は、まさに「宇宙の葬送」というに相応しい、ヴァイオリンとリコーダーとクリスのソロプレイによる美しい名曲。
そして僕が大好きな曲はラストの「Into the Sun」で、この曲も中盤の2：00－3：30に、１分３０秒もの壮大なギターソロパートがあります。僕はこのパートだけで何回も血の涙を流しました。
さて、なかなかマニアックな本作ですが、オリジナル版と2016年の再レコーディング盤についてコメントしたいと思います。
因みに僕は２枚とも持っています。
オリジナル版が既に完成度が高かったため、新メンバーはこの作品へのリスペクトを込めて、ヴォーカル、ベース、ドラムとも、原作を忠実に再現しています。
しかし、ただの完コピ作ではない。プロダクションが重くクリアになりました。
クリスは各曲でギターソロのアレンジを変えていますが、原曲の良さを損ねることなく、各曲に新しい生命を吹き込んでいます。
クリスは本作「Crossing the Rubicon」のあとの作品でもたくさんの優れたギタープレイを聴かせてくれますが、やっぱりこの作品におけるプレイは別格です。
特筆すべきは、新ドラマー、マートン・ヴェレスのプレイ。
オリジナル・ドラマーのピーター・ウィルドアーのプレイを忠実に再現しながら、より重くタイトなドラミングを披露しています。
７曲目のドラム・インスト曲だけは、オリジナル版とまったく違う、マートンのオリジナルのドラムソロ曲となっています。
彼のプレイの安定感のおかげで、原作よりも２割増しくらいに良い作品に仕上がっています。
デスメタルをただのうるさい馬鹿げた音楽だと思ってはいけない。極めて芸術性の高い作品もあるのだ。若い頃ビートルズの先鋭的な音楽を聴いて衝撃を受け、５０代、６０代になってもマニアで居続ける人がいるが、デスメタルも同じだ。おそらく５０代、６０代になっても愛聴するだろう。そう思っています。
筆者も４０代半ばになりましたが、変に老成することなく、このときのArmageddonのように、粗削りで暗く尖ったオッサンでありたいと思います。
